Les micro-agressions minent la santé au travail.

Qu’est-ce qu’une micro-agression ?

Une erreur fréquente qu’on observe en matière de prévention du harcèlement au travail, c’est de ne pas prendre suffisamment au sérieux les micro-agressions.

Des remarques, blagues ou commentaires sur l’accent, les cheveux, ou d’autres aspects de l’identité d’une personne. A première vue, elles peuvent sembler inoffensives, mais elles sont parfois teintées de condescendance quand elles ne sont pas volontairement désobligeantes. Elles peuvent aussi s’accompagner d’actes visant à isoler ou exclure, de plaisanteries douteuses pour déstabiliser ou casser la confiance en soi.

Ces comportements qui s’installent insidieusement dans les interactions quotidiennes et qu’on considère au départ comme des « petits riens », finissent par créer un environnement toxique où le harcèlement prospère. Les micro-agressions sont loin d’être inoffensives et peuvent avoir un impact profond et durable sur la santé des personnes qui les subissent.

Les micro-agressions sont des comportements ou paroles plus ou moins subtiles, souvent non intentionnelles, qui peuvent causer de l’inconfort ou de la détresse chez la personne ciblée. Elles visent des caractéristiques démographiques ou cognitives et sont perçues comme des petites « piques ». Pourtant leur effet cumulatif peut s’avérer destructeur et porter atteinte à l’intégrité des personnes tout en provoquant des tensions au sein des équipes.

Exemples de micro-agressions courantes

Suggestions non sollicitées : « Tu devrais te lisser les cheveux, c’est plus professionnel. » Des remarquent de ce type pourraient sembler dictées par la bienveillance, mais elles suggèrent que l’apparence naturelle d’une personne n’est pas acceptable. Elles dévalorisent et créent une pression pour se conformer, minimisant l’authenticité et la diversité, et établissant des critères de professionnalisme étroits et exclusifs.
Remarques sur l’accent ou l’origine : « Tu as un accent exotique, tu viens d’où? » Ce type de commentaire dévalorise la personne en réduisant son identité à sa culture ou son origine.
Commentaire sur l’apparence physique : « Tu as perdu du poids, tu es bien mieux comme ça !… On dirait que tu as pris du poids, je peux te conseiller un excellent régime » Bien que cela puisse sembler un compliment, ce genre de remarque peut avoir un impact sur l’estime de soi de l’individu.
Blagues sexistes et/ou racistes : « Tu ressembles à une gazelle, quelle belle panthère! Geisha! » . Ces phrases reflètent des stéréotypes profondément enracinés qui fusionnent sexisme et racisme (intersectionnalité), en réduisant les femmes de certains groupes ethniques à des attributs physiques ou des comparaisons animales qui font écho à des idées colonialistes et racistes de déshumanisation.

Les micro-agressions doivent être prises au sérieux

Elles créent un environnement de travail toxique, érode l’estime de soi, isole les personnes ciblées et peuvent engendrer des problèmes de santé mentale. Lorsqu’elles se répètent, ces paroles ou actions peuvent relever du harcèlement moral et/ou sexuelle. Ne pas agir contre les micro-agressions peut envoyer le message qu’elles sont acceptables, ce qui permet à la toxicité de s’installer durablement au travail.

Prévenir et réduire les micro-agressions au travail

Reconnaître les micro-agressions : Apprendre à les identifier une remarque sexiste, un ton condescendant ou des comportements passifs-agressifs. Leur subtilité ne les rend pas moins destructrices.
Écouter sans juger : Si un collègue partage une expérience de micro-agression, prenez le temps d’écouter et de comprendre la situation sans minimiser le ressenti. Cela montre un soutien sincère et valide les émotions de la personne concernée.
Intervenir dès les premiers signes : Agir dès que vous repérez une micro-agression est essentiel. Cela évite que de tels comportements se répètent. Rappeler les règles de respect au sein de l’équipe dès le début peut prévenir l’escalade de la situation.
Former et sensibiliser : Une culture de respect n’est pas le fruit du hasard mais le résultat d’un investissement en temps, resource et argent dans des formations sur mesure pour permettre à chacun de comprendre les dynamiques à l’œuvre et de développer des réflexes pour prévenir et agir.

Construire une culture de respect au travail

La prévention des micro-agressions nécessite une approche proactive. Il faut faire preuve de vigilance au quotidien et intervenir dès les premiers signes de paroles ou comportements problématiques. Agir en amont en sensibilisant les équipes permet de créer une culture respectueuse de l’intégrité de chaque être humain.

C’est un effort nécessaire pour construire un environnement de travail sain, où chaque personne se sent respectée et écoutée. La cohésion d’équipe n’en sera que renforcée et la performance globale de l’entreprise améliorée.

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ℹ️ Références et études anglosaxonnes:

Racial microaggressions in everyday life: implications for clinical practice

ℹ️ Pour aller plus loin- Statistiques IFOP- France

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